Do gol às jardas: a expansão do consumo do futebol americano no Brasil

Entenda como país se tornou o segundo maior consumidor internacional da modalidade, com mais de 36 milhões de fãs acompanhando a NFL

Jogo entre Green Bay Packers e Philadelphia Eagles no Brasil. (Foto: João Gabriel Nicolli)

Comumente associado como o país futebol, o Brasil vem ampliando seu mercado de consumo esportivo nos últimos anos. A NFL (National Football League), liga nacional de futebol americano dos Estados Unidos, vem sendo o carro-chefe na quebra de barreiras culturais e econômicas entre o nosso país e o território norte-americano.

Mesmo com a ascensão na última década, a primeira transmissão televisiva da modalidade no Brasil foi em 1969, pela TV Tupi. Naquela ocasião, a partida foi gravada e reproduzida posteriormente pela empresa de televisão, com narração de Walter Silva. 

Após esse marco, o nosso país só voltou a exibir a modalidade na década de 1990. A Rede Bandeirantes foi responsável por transmitir os jogos da NFL entre 1994 e 1998. 

Em quase três décadas após o início regular de exibições no Brasil, a ESPN se consolidou como a principal responsável por cobrir e transmitir os jogos da modalidade pela TV paga nas duas últimas décadas.  

De acordo com pesquisas desenvolvidas pelo Ibope, a média de audiência no Brasil foi de 123 mil pessoas por jogo em 2013. Já em 2016, o instituto divulgou que 62% dos aparelhos televisivos estavam ligados durante a partida final da liga americana da modalidade. 

Em 2017, a empresa de televisão do Grupo Disney relatou à Folha de S.Paulo que houve um crescimento de 800% no público consumidor de futebol americano entre 2013 e 2016. O jornalista do Lance!, João Pedro Lima, falou sobre o impacto da mídia no crescimento da modalidade no nosso país e destacou a existência de uma liga própria que potencializa o produto comercialmente:

— Eu acho incrível, principalmente por ser um esporte ainda "nichado", mas que mesmo assim ainda faz barulho e lotou a Arena Corinthians nas duas partidas. É mais um esporte se popularizando no Brasil, que tem uma liga própria e que pode se tornar o segundo esporte do brasileiro em algum tempo, a depender da chegada de brasileiros na liga — comentou o comunicador.

— Creio que a mídia tem grande influência nisso, principalmente pela ESPN, pelo tempo de cobertura e agora com a Globo. Com a maior emissora da América transmitindo, mesmo que ainda em TV fechada, é algo que vai popularizar ainda mais o esporte e trazer um público ainda maior — finalizou.

O crescimento da NFL no Brasil está diretamente ligado ao crescimento dos canais ESPN. A emissora, com sede em São Paulo, foi fundamental para a divulgação e o crescimento do futebol americano no Brasil. O canal do grupo Disney  foi a casa da NFL no Brasil durante os anos 2000, momento de expansão da liga. Hoje, a ESPN, divide as transmissões da NFL com o SporTV.

Depois do primeiro grande crescimento do futebol americano no Brasil, nos anos 2000, a internet ajudou a popularizar ainda mais o esporte no país. Sites e canais no YouTube começaram a oferecer informações, explicando as regras e trazendo as principais notícias da liga. Com o crescimento das redes sociais, os torcedores passaram a se aproximar mais dos seus times e jogadores favoritos, além de conhecerem e compartilharem experiências com outros fãs do esporte.

Nos últimos anos, a NFL tem mostrado um interesse crescente em fortalecer sua presença no Brasil, com objetivos que vão além do esporte. A liga enxerga o país como um mercado estratégico, com alto potencial de consumo e um público jovem cada vez mais conectado. A realização de partidas oficiais, como as de 2024 e 2025 na Neo Química Arena e a prevista para 2026 no Maracanã, reflete essa aposta. A entrada do Grupo Globo na transmissão também amplia o alcance e atrai novos patrocinadores, reforçando os interesses comerciais por trás dessa expansão.

Atualmente, segundo informação do GE, o Brasil soma mais de 36 milhões de fãs da NFL, ficando atrás apenas do México entre os países fora dos Estados Unidos. O número mostra o sucesso da estratégia de internacionalização da liga e o impacto do investimento midiático na formação de um público fiel, que vem transformando o futebol americano em um verdadeiro fenômeno cultural no país.

Se antes o futebol americano era visto como algo distante da identidade nacional, hoje ele ocupa espaço nas grades televisivas, nas redes sociais digitais e nas arquibancadas. A popularização do futebol americano no Brasil revela a força do esporte como produto global. A união entre mídia, entretenimento e mercado fez com que o país se tornasse também um importante palco do espetáculo da NFL.

Publicado por Geovana Costa